在西部季后赛首轮激战正酣之际,金州勇士与休斯顿火箭的系列赛已经战成2-2平局，双方即将迎来至关重要的天王山之战，勇士主教练史蒂夫·科尔在周四的训练后接受采访时坦言，火箭队的强硬身体对抗打乱了勇士的进攻节奏，并表示他的球队需要在第五场比赛中重新掌控比赛节奏。
本轮系列赛前两场比赛,勇士凭借流畅的传切体系和历史级别的外线火力取得两连胜，似乎要将这轮对决早早终结，然而回到主场的火箭队做出了关键调整，他们在第三场和第四场比赛中明显提升了身体对抗强度，成功将比赛拆解成更具物理性的肉搏战。
"他们喜欢用身体，这是他们比赛计划的一部分，"科尔分析道，"他们在防守端不断给我们施加压力，用强硬的肢体接触打断我们的进攻流动，在前两场比赛中，我们能够按照自己的节奏打球，但现在他们成功地将比赛带入了他们的舒适区。"
火箭队的物理防守策略尤其针对勇士队的核心球员,斯蒂芬·库里在过去的兩场比赛中场均只有22分，投篮命中率降至42%，三分命中率更是只有35%，德拉蒙德·格林和安德鲁·威金斯在内线进攻中也感受到了更为强烈的身体对抗。
勇士与火箭的季后赛对决在过去十年中构成了NBA最精彩的竞争叙事之一,从2015年至今，两队已在季后赛中交手28次，创下了当代NBA的一项纪录，与以往不同的是，今年的火箭队不再依赖传统的三分雨，而是建立起了一套以强硬防守和内线冲击为核心的战术体系。
火箭主教练伊梅·乌度卡在另一场采访中回应了科尔的观点："我们知道勇士不喜欢过于身体化的比赛，所以我们试图在每个回合都保持身体对抗，这不是什么秘密，我们就是要让他们感到不舒服。"
火箭队中锋阿尔佩伦·申京在第四场比赛中的表现尤为突出，他不仅贡献了24分和12个篮板的两双数据，更在防守端成为了球队的支柱。"我们知道必须匹配他们的强度，甚至要超越它，"申京表示，"勇士是一支如此优秀的球队，你必须用尽一切办法来对抗他们。"
科尔明确指出了球队在G5需要改进的几个关键领域,勇士需要减少失误——在第三场和第四场比赛中，他们共出现了35次失误，直接送给火箭队42分。
"当我们保持传球流畅时，我们是一支不同的球队，"科尔强调，"火箭队试图切断我们的传球线路，我们必须更好地保护球权，做出更明智的决策。"
勇士需要重新激活他们的三分威胁,本赛季，当勇士投中至少15个三分球时，他们的战绩是38胜11负，然而在过去的兩场比赛中，他们三分球合计只有68投23中，命中率仅为33.8%。
克莱·汤普森在训练后表示："我们需要回到基础，继续信任我们的体系，移动、传球、找到空位投篮机会——这些原则不会改变，无论对手如何防守。"
天王山之战的关键对位无疑将集中在库里与火箭后卫杰伦·格林的较量上，格林在第四场比赛中砍下28分，其中包括在第四节连续命中关键球。
"杰伦是一名如此有活力的球员，"科尔谈到这位火箭新星，"他能够突破禁区，也能在外线投篮，我们必须更好地限制他的突破路线，同时不给他太多空位三分的机会。"
勇士需要安德鲁·威金斯在攻防两端提供更多贡献，在系列赛前两场平均得到18分后，威金斯在过去兩场比赛中的得分均未超过13分。
"安德鲁对我们至关重要，"科尔说，"当他积极攻击篮筐并在防守端发挥他的长度优势时，我们会是一支完全不同的球队。"
NBA历史上,赢得天王山之战的球队有82%的概率最终赢得系列赛，对于勇士来说，好消息是他们在科尔时代的天王山之战中表现优异，取得了7胜3负的战绩。
勇士队在客场比赛中的表现一直稳定,本赛季他们在客场取得了28胜13负的战绩，位列西部第二。
"季后赛就是要应对挑战，"德雷蒙德·格林在周四表示，"我们经历过这种情况，我们知道需要做什么，关键在于执行，保持冷静，无论场上发生什么。"
随着天王山之战的临近,两队都在进行最后的准备，勇士队预计将调整轮换阵容，可能会增加加里·佩顿二世的上场时间以应对火箭的身体对抗，乔纳森·库明加的运动能力也可能成为改变比赛走势的因素。
"这关乎意志力，"科尔总结道，"火箭队打出了他们的风格，现在我们需要做出回应，这不是关于改变我们是谁，而是关于重新成为最好的自己，我们必须找回自己的节奏，控制比赛的速度，打出勇士风格的篮球。"
周五晚的天王山之战将决定这轮激烈系列赛的走向,是火箭凭借身体对抗继续掌控局势，还是勇士找回节奏重新夺回优势？答案将在比赛结束时揭晓。
